נוירופתיה– מה זה?

נוירופתיה היא שם כולל לקבוצת מחלות הפוגעות במערכת העצבים ההיקפית – רשת ענפה של סיבי עצב הפרושה בכל הגוף. מערכת זו אחראית להעביר פקודות מהמוח ומחוט השדרה אל השרירים, האיברים והבלוטות, ובמקביל לשדר חזרה למערכת העצבים המרכזית מידע תחושתי מהגוף, כמו כאב, טמפרטורה ולחץ.
פגיעה במערכת זו עלולה להתרחש בשלושה מנגנונים:

• פגיעה בעצבים מוטוריים – גורמת לחולשה, קושי בתנועה ולעיתים דלדול שרירים.

• פגיעה בעצבים סנסוריים (תחושתיים) – מובילה לשיבוש ביכולת לחוש כאב, טמפרטורה או מגע.

• פגיעה במערכת העצבים האוטונומית – עלולה להשפיע על תפקודים לא רצוניים בגוף, כגון קצב הלב, לחץ הדם, פעילות מערכת העיכול, בלוטות ההפרשה ותפקוד איברים פנימיים.

תסמינים של נוירופתיה

התסמינים התחושתיים מופיעים תחילה באזורים המרוחקים בגוף - כפות הרגליים והידיים. החולים חשים דקירות, , נימול, תחושת "שריפה" או "בעירה".

יש חולים שמתארים תחושה של דריכה על סיכות או על אבנים בזמן הליכה. כאב הוא התסמין שכיח בנוירופתיה, יכול להיות חד, עמום או צורב, יכול להופיע פתאום או עקב גירוי לעור כמו מגע או דריכה, ולעיתים הכאב אף קשה יותר בלילה. התסמינים המוטוריים כוללים חולשה ודלדול של השרירים.

נוירופתיה יכולה להשפיע על עצב אחד (מונו-נוירופתיה), כמו במקרה של התסמונת התעלה הקרפלית, וכן על שני עצבים או יותר באזורים שונים - מצב הקרוי נוירופתיה מולטיפלקס, או כמו במרבית המקרים, על מספר רב של עצבים – פולי-נוירופתיה.